15 juni 2004, Siena

Monte Reggione, een versterkt dorpje welke door Siëna gebouwd is ter verdediging tegen Florence

Vandaag hebben we het slechte(re) weer achter ons gelaten en zijn we op weg gegaan naar Siena en Rome. Voordat we om 8:30 uur vertrokken werden we eerst uitgezwaaid door één van de familieleden en werden wij, de gasten, bedankt voor alles. Dit was het enige hotel waar we uitgezwaaid werden. Goed, het was een sober hotel, maar dit gebaar maakte weer veel goed.

Op weg naar Siena kwamen we langs diverse bekende stadjes van Toscane, zoals San Giminiano en Monte Reggione. Vanwege het schema hebben we deze alleen vanaf de weg gezien. San Giminiano lag eigenlijk te ver weg om dit goed te zien.

Om 10:00 uur kwamen we aan in Siena bij de Porta San Marco waar we de stad in gingen op weg naar de Duomo. Hier wachtte de locale gids Anita op ons. Zij leidde ons vanaf 11:00 uur rond door haar stad. Allereerst de kerk en daarna de rest van de stad. De tocht eindigde om 13:15 op het Il Campoplein, het centrale plein waar de paardenraces (Palio) worden gehouden. Tot 15:00 uur hadden we tijd voor ons zelf, om te eten en nog wat andere zaken te bekijken. Daarna gingen we terug naar de bus bij de Porta San Marco.

Beschrijving
Siena was een Etruskische nederzetting en een kleine Romeinse stad. Tegen de vijfde eeuw n. Chr. werd het de zetel van een christelijke bisschop, maar pas vanaf de 12e eeuw begon het een stad van belang te worden, toen een autonome commune de eerdere aristocratische regering verving. De consuls die de republiek regeerden, begonnen langzaam maar zeker steeds meer ook het gewone volk of de poblani te omvatten, en de commune breidde haar territorium uit toen de omringende feodale adel in hun verstevigde kastelen zich onderwierpen aan de macht van de stad. De republiek van Siena, die intern worstelde tussen de adel en de volkspartij, werkte doorgaans in politieke oppositie met haar grote rivaal, Florence, en was in de 13e eeuw voornamelijk Ghibellijns, in tegenstelling tot de Guelph positie van Florence, wat de achtergrond vormde van de Divina Commedia van Dante.

De universiteit van Siena, vermaard vanwege haar faculteiten van rechten en medicijnen, werd in 1203 opgericht. Tijdens de Middeleeuwen was Siena ook een rivaal van Florence op het gebied van de kunsten; de belangrijke laat-middeleeuwse of vroege renaissanceschilder Duccio (1253-1319) was afkomstig uit Siena, maar werkte in alle delen van het schiereiland, en de wandschildering van "Goede Regering" door Ambrogio Lorenzetti in het Palazzo Pubblico, of gemeentehuis, is een magnifiek voorbeeld van laat-middeleeuwse/vroege-renaissancekunst, alsmede een weergave van de utopie van een stedelijke samenleving zoals men deze in die tijd voor ogen had. Siena werd zwaar gehavend door de zwarte dood van 1348 en heeft haar oude glorie nooit meer hervonden, mede omdat het de rivaliteit met Florence niet aankon. Tot 1557 behield Siena haar autonomie binnen Toscane.

Siena's universiteit is nog altijd een van de belangrijkste universiteiten van Italië en de pittoreske stad blijft een belangrijk cultureel centrum, vooral voor de menswetenschappen.

Siena's kathedraal, waarvan de bouw in de 12e eeuw werd aangevangen, is een van de grote voorbeelden van Italiaanse gotische architectuur. De belangrijkste façade ervan werd in 1380 voltooid. De klokkentoren en het doopvont ervan vormen een fraai geheel. Hierbinnen bevindt zich de bekende gotische achthoekige preekstoel, die door Nicola Pisano (1266 - 1268) is vervaardigd, ondersteund door leeuwen, en het labyrint dat in de vloer is ingelegd, en waar boetedoeners op hun knieën overheen kruipen. Onder de Duomo, in het doopvont, bevinden zich bas-reliëfs van Donatello, Ghiberti, Jacopo della Quercia en andere 15e eeuwse beeldhouwers. In het museum van de Opera del Duomo bevindt zich Duccio's beroemde Madonna (1308 - 1311).

Het schelpvormige Piazza del Campo, het stadsplein, is een andere architectonische schat en staat erom bekend dat hier de Palio wordt gehouden. De Palio delle contrade is een paardenrace die twee keer per jaar plaatsvindt. De Palio is zo belangrijk , dat een Italiaans spreekwoord zelfs luidt: "Chi dice Siena, dice Palio.", "Wie Siena zegt, zegt Palio", dat gebruikt wordt als twee zaken zo onlosmakelijk met elkaar zijn verbonden, dat men het ene niet zonder het andere kan noemen.

Voor meer informatie over de palio, klik hier:

Om 15:15 gingen we op weg naar Rome waar we om 19:00 uur in het restaurant aankwamen. Tussendoor hebben we nog een stop gemaakt in de buurt van Orvieto. De overnachtingen in Rome waren logies/ontbijt, dus we moesten zelf voor restaurant zorgen. Esther had een heel goed, maar toch niet te duur, voor ons gereserveerd in de buitenwijken van de stad. Op het menu stond: Minestronesoep of verse pasta met een champignon-roomsaus vooraf. Een uitgebreid mixed grill met patat en sla en tot slot ijs toe. Om 21:00 uur verlieten we het restaurant en een uur later kwamen we in het hotel aan, ten zuiden van Rome

Het verblijf
Het hotel was een sober gebouw, maar wel met een zwembad. Helaas was het al dermate laat, dat een baantje trekken er niet meer inzat. De kamer waren zo mogelijk nog soberder dan de rest van het hotel. Erg kaal en het sanitair was voor een Nederlander te klein. Vooral de douche was te krap. Maar het was alleen maar om te slapen, dus op zich niet zo erg. Het aanwezige balkon maakt toch wel weer wat goed.