13 juni 2004, Florence

De rivier de Arno vanuit de bus

Vandaag was het de beurt aan Florence, de kunststad bij uitstek. Helaas was het weer 's nachts omgeslagen. Het was koud, stond een hoop wind en het regende vaak. Desondanks vertrokken we om 8:30 en kwamen we een uurtje later aan op de Piazzale Michaelangelo. Dit plein ligt ongeveer halverwege een heuvel vanwaar je een schitterend uitzicht hebt op de oude binnenstad. Maar voordat we daar gingen kijken, zijn we eerst naar de San Miniato al Monte welke op de top van de heuvel ligt.

Om 10:30 gingen we weer verder, nu naar het centrum. Guilliano heeft ons bij het Fortezza Basso afgezet aan de westkant van de stad. Vanhier zijn we gaan lopen naar de San Lorenzo, vervolgens naar de Duomo en het Baptisterium . Helaas waren beide gebouwen wegens de zondagsvieringen nog niet geopend. Maar gelukkig was het ondertussen opgehouden met regenen, maar het bleef wel koud en winderig.

Na de Duomo gingen we door naar de wijk waar de dichter Dante gewoond heeft. Zijn huis en het kerkje waarvoor hij zijn Beatrice ontmoet heeft bestaan nog steeds. Vervolgens liepen we door via een aantal kleine straatjes naar de Piazza Signoria, het centrale stadsplein met als belangrijkste gebouw Palazzo Vechio. Wij zijn hier afgehaakt van de groep. Wil wilde onder andere tijd hebben om het Palazzo Vechio in te gaan, maar eerst even een hapje eten. Na het eten deden we een poging om binnen te komen. Helaas ging dit niet echt gemakkelijk. De bezoekersingang werd bewaakt door 1 agent die alle tassen zeer langzaam controleerde. Daar onze tijd toch iets te kort was hebben we dit met pijn in het hart laten zitten.
In plaats daarvan hebben we in een behoorlijk hoog tempo een deel van de stad doorgelopen. Daarbij hebben we de Ponte Vechio, Palazzo Pitti, Ufizzi galerij, Mercato Nuove, Palazzo de Medici, Duomo (nu wel geopend) en tenslotte weer terug naar de Piazza Signoria waar Esther ons om 16:00 uur ophaalde voor het laatste deel van de wandeling, naar de Santa Croce. Helaas was deze kerk onverwacht gesloten en zijn we tenslotte doorgelopen naar de bus. Dit laatst stuk was voor sommige net even iets te veel, vooral omdat we gedacht hadden dat de bus op of bij het plein stond, maar het was nog een kwartier lopen. om 17:00 uur pikte de bus ons op en een uurtje later waren we weer in het hotel.

Het diner bestond uit: Lintpasta, Rosbief met patat en sla en taart toe. Na deze vermoeiende, maar mooie dag gingen we vrij vroeg naar bed.

Hieronder staat de geschiedenis van de stad én een beschrijving van een aantal genoemde gebouwen.

Geschiedenis
Florence werd gesticht in het jaar 59 door afgezwaaide Romeinse soldaten onder de naam 'Florentia' (Latijn voor 'moge zij bloeien'). Maar tot aan de 11de eeuw is de stad van weinig betekenis geweest. Aan het einde van deze 11de eeuw werd de stad een republiek. De expansie van Florence begon in de 12de eeuw waarbij het de omringende vruchtbare land de inzet was. De republiek was verdeeld tussen twee Guelph groeperingen de Neri (Zwarten) en de Bianchi (Witten). Ondanks de interne strijd ging het Florence economisch voor de wind en werden er diverse machtige gilden opgericht.

Na een conflict tussen arbeiders en de rijke klasse werd Cosimo de Medici de feitelijke heerser over de republiek in de 15de eeuw. Gedurende de periode dat de Medici over Florence heersen, konden kunst en literatuur zich in alle rust ontwikkelen. Florence werd een centrum van de Renaissance. Tegelijkertijd is dan Florence een van de machtigste Italiaanse stadstaten. De munteenheid van Florence (florijn) werd in heel Europa gebruikt.
In 1737 hield de dynastie van de Medici op en werden ze opgevolgd als heersers van Florence door de keizerlijke Oostenrijkse Habsburg familie. Tussen 1799 en 1814 werd Florence overheerst door de Fransen. Na deze periode komen de Habsburgers terug. In 1859 worden de Habsburgers verdreven en wordt Florence onderdeel van het Italiaanse koninkrijk. Florence is kort (1865 tot 1871) zelfs hoofdstad van Italië.

Florence en de Renaissance
Florence is de meest uitgesproken renaissancestad van Italië. Nergens anders in Italië bevinden zich zoveel gebouwen en kunstwerken uit deze periode. Vooral de grootse koepel van de Santa Maria del Fiore, die in de volksmond Duomo (dom) wordt genoemd, en die is ontworpen door Brunelleschi, heeft de stad internationale faam gegeven. Ernaast staat de losse Campanile (klokketoren) en het Baptisterium met beroemde bronzen deuren. Ook de wereldberoemde Ponte Vecchio (oude brug) die is gebouwd in 1345, maar het is waarschijnlijk de Corridoio Vasariano die ontworpen is in 1565, die de meeste toeristen trekt. Het is de gang die boven de winkeltjes over de brug heen loopt, waar in vroeger tijden de machtige Medici-familie doorheen kon lopen, zodat zij zich niet onder het gewone volk hoefden te begeven.

Andere beroemde gebouwen zijn het Uffizi, een van de beroemdste schilderijenmusea van de wereld, het Palazzo Vecchio, het Palazzo San Lorenzo, de kerken Santa Maria Novella en Santa Croce, en het Palazzo Pitti.

Het belang van Florence als handelsstad blijkt onder meer uit het feit dat de plaatselijke munt, de fiorino d'oro of Gouden Florijn, zijn naam leende aan veel andere munten, zoals de Hongaarse forint en de Nederlandse gulden, die aanvankelijk ook Gulden (= Gouden) Florijn heette.

Cultuur
Florence is een historische stad die bol staat van de kunstuitingen. In diverse musea en kerken treft u de werken van o.a. Michelangelo, Da Vinci, Macchiavelli en Botticelli aan. Kunst staat op nummer één in Florence aan de Arno, want al eeuwen trekt ‘La Bella’ vele kunstenaars en kunstliefhebbers aan. Florence is tevens de stad van de smalle straatjes en nauwe steegjes, waar u heerlijk kunt ronddwalen.

De familie De’ Medici had drie eeuwen lang de macht in Florence en zij waren dol op kunst. Gelukkig, want hun voorliefde is overal nog terug te vinden. De fresco’s van Gozzoli in de Medici kapel, de Galleria Palantina in de residentie van het Palazzo Pitti, de onvoltooide Pietà van Michelangelo in Museo dell’Opera del Duomo en de fresco’s in de Cappella Brancacci. Natuurlijk bezoekt u ook de groen-wit gestreepte Duomo met vanaf de top een schitterend uitzicht over de stad. Ga ook vooral naar het wereld-beroemde Accademia museum met de echte David en Uffizi met de ‘Geboorte van Venus’. Bijna alle bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar.

Bezienswaardigheden
DUOMO (kathedraal)
Een bezoek aan de Dom van Firenze bestaat uit vier delen: de Dom, het Baptisterium, het museum en de losstaande 82 meter hoge Campaniletoren. Vanuit deze toren krijg je een prachtig zicht over de stad maar hiervoor dien je wel meer dan 400 treden te beklimmen. Daarom geef ik er de voorkeur aan om te genieten van een stadspanorama op het Piazzale Michelangelo.

Het Baptisterium of doopkapel was er eerst en werd gebouwd in de 11de eeuw. Naast het mooie interieur zijn het vooral de bronzen deuren die je aandacht zullen opeisen. Ze zijn versierd met taferelen uit het Oude en Nieuwe Testament.

De Dom zelf dateert van de 15de eeuw en is een prestigieus gebouw versierd met marmer. De koepel bereikt een hoogte van 107 meter en is het meest indrukwekkende. Voor de kunstwerken moet je evenwel in het Dommuseum zijn. Topwerken zijn hier de Pièta van Michelangelo en de Maria Magdalena van Donatello.

PALAZZO VECCHIO
Niet alleen Palazzo Vecchio is hier de publiekstrekker. Het plein, de Piazza della Signoria, lokt menigeen terrasjestoerist. Maar het is natuurlijk het paleis dat domineert. Het is momenteel in gebruik als stadhuis en je kan er verschillende zalen bezoeken. Het dateert van de 14de eeuw en heeft een toren van 94 meter. Vele kunstenaars hebben gedurende verschillende eeuwen het paleis verfraaid en voorzien van kunstwerken. Pallazo Vecchio behoort samen met de Dom en het Uffizi-museum tot de topattracties van Firenze. Ze zijn allemaal op amper 5 minuten wandelafstand gelegen, evenals het symbool van de stad: Ponte Vecchio.

PONTE VECCHIO
Voorheen was het een houten brug die in de 14de eeuw vervangen door de huidige stenen brug. Vanaf dat ogenblik waren er reeds winkels gebouwd op de brug. Ze hangen er als het ware aan vast. Origineel waren het slagers en leerlooiers die hier hun winkel hadden. Omdat ze de rivier teveel bevuilden, door er hun afval in te gooien, waren het goud- en zilversmeden die in de 16de eeuw hun plaats innamen. Nu nog steeds zijn de diamantairs en goudsmeden aanwezig met hun koopwaar op de Ponte Vecchio.

ANDERE BEZIENSWAARDIGHEDEN
Het aanbod aan bezienswaardige kerken, musea, galerijen, gebouwen en pleinen is immens. In een korte opsomming proberen we je een idee te geven van wat de mogelijkheden zijn.